Nel rapportarsi alla ricerca scientifica occorre considerare allo stesso tempo la sua qualità culturale intrinseca e il suo impatto sullo sviluppo economico e sociale. Tenendo sempre presente questa duplice ottica, alcuni tra i più prestigiosi studiosi italiani e stranieri, operanti in diversi campi scientifici, affrontano nel presente volume una pluralità di problematiche relative ai rapporti tra scienza e società. Alcune trattazioni toccano temi trasversali rispetto alle discipline: il valore della scienza per l’individuo e per la comunità, la libertà di ricerca e i rischi di condizionamento, l’educazione scientifica. Altri contributi si collocano invece in singoli quadri disciplinari: la tecnologia dell’informazione e le altre tecnologie, le bioscienze, la terapia medica, le strategie energetiche. Un terzo gruppo di interventi tratta ancor più direttamente dei rapporti tra scienza, politica e opinione pubblica, una questione aperta in tutto il mondo, ponendosi interrogativi non certo secondari: quali sono le responsabilità degli scienziati e dei media nei confronti di una adeguata informazione scientifica’ e quale consenso è necessario, in Europa, per un rilancio della ricerca atto a rendere competitivo il “vecchio” continente